Já deixou de ser segredo: desde o 11 de Setembro que a CIA deteve de forma ilegal, mas "discreta", mais de uma centena de pessoas que mantém prisioneiras em diferentes partes do mundo. É a chamada "rendição extraordinária" e faz parte da maior operação clandestina dos Estados Unidos desde a guerra fria.
Alguns dos detidos foram levados para o Egipto e para Marrocos onde foram torturados e interrogados. Outros foram transportados secretamente - através dos corredores aéreos que são facilitados à CIA - para a Europa de Leste e para o Afeganistão, onde também foram torturados. Uns acabaram detidos em Guantanamo, mas outros desapareceram de todo. Neste primeiro livro que investiga de forma sistemática esta rendição extraordinária, o galardoado jornalista/investigador e o "geógrafo militar" exploram o programa da CIA numa série de viagens que os levou a várias partes do mundo.
Descobriram que 5 anos após o 11 de Setembro, as detenções ilegais ainda não acabaram. Pelo contrário, o programa de rendição foi formalizado, sendo mesmo conivente com o programa militar sempre que necessário, e mudando constantemente a sua forma de actuação para que se mantenha longe dos olhares alheios.