“Straordinariamente simile all'Albero della Conoscenza nell'Eden era quel Polo Nord: tutto il resto della terra era aperto e offerto all'uomo... ma ‘quello’ invece rimaneva nascosto e vietato; come quando un padre posa la mano sulla testa del figlio e gli dice: “Non qui, figlio mio; puoi andare dove ti pare, ma non qui”.
Adam Jeffson, giovane dottore inglese, viene convinto a partecipare ad una spedizione per raggiungere il Polo Nord; l’arrivo al Polo porta però terribili conseguenze: una strana nube purpurea, mortalmente tossica e dal dolce odore di pesca, avvolge il pianeta e finirà per uccidere l'intero genere umano, salvo appunto Adam, e Leida, l’ultima donna. Nella tragica parabola di Adam c’è tutto il mistero della condizione umana: il rapporto con la natura, con le persone, con i prodotti artificiali dell’ingegno. Stia attento l’Uomo… perché non è un dio e alla fine dovrà inchinarsi davanti a quella natura che ha sempre voluto dominare e manipolare a suo piacimento.
La Nube Purpurea di Shiel è un capolavoro imprescindibile e senza tempo. Una scrittura magniloquente, espansiva e genuinamente folle, come folli sono le azioni e i pensieri di Adam, l'indimenticabile protagonista. Una visione dell'oblio e della ‘fine’ che nessun film catastrofico potrà mai dare, perché qui si va oltre la fantascienza... Un incredibile viaggio nel mondo delle fantasie più sfrenate e visionarie che si possano avere, un taglio netto al cordone ombelicale che ci lega alla realtà, dopo di che ci si trova scagliati nel magma della follia. Storditi, ci si domanda quando e come si potrà rientrare nell'ordinario. (Traduzione di Rocco Lazzazzera, rev. Maurizio Falghera)