Matthew Phipps Shiel nació en 1865 en la isla de Montserrat, fue coronado como rey de Redonda a los quince años como Felipe I y se educó en Barbados y Londres. El descubrimiento de la obra de Poe le alejó de la ciencia, su primera vocación, y le llevó a escribir su primera obra, El píncipe Zaleski (1895). Inició entonces y hasta su muerte (en 1947) una vida de bohemia y viajes durante la cual escribió veinticinco novelas y docenas de relatos breves, muchas de ellas en una línea precursora de la ciencia ficción moderna y otras emparentadas con las novelas de terror y fantásticas. Considerado siempre como ?un clásico raro?, en los últimos tiempos se está produciendo un resurgir internacional de su obra, que en España se ha manifestado en las recientes ediciones de La mujer de Huguenin (2000) y La nube púrpura (2005).