A desertificação, um temor que ensombra o futuro, foi já diagnosticada em vastas áreas dos países mediterrâneos, com destaque para a Península Ibérica. Que não restem dúvidas: a suscetibilidade do território de Portugal Continental tem aumentado, em relação direta com a mudança climática, e o grau de impacto atual é bastante elevado, por exemplo, na Margem Esquerda do rio Guadiana. O presente ensaio contextualiza e explica a desertificação enquanto fenómeno ambiental complexo, com origem em processos naturais e atividades humanas, a diferentes escalas. Reflete sobre os seus efeitos na degradação dos solos, dos recursos hídricos e da biodiversidade, e nos riscos de despovoamento, mas, de olhos postos no amanhã, aponta estratégias de recuperação e prevenção.