A Vênus das peles (1870) é parte do ciclo de romances O legado de Caim (4 vols., 1970-1877), o mais ambicioso projeto literário de Sacher-Masoch, que faleceu antes de completá-lo, e com qual pretendia abordar as vicissitudes da condição humana. A vênus das peles é o primeiro roance a descrever o relacionamento e a fantasia sadomasoquistas de forma explícita e detalhada. O romance quase todo foi elaborado a ¿artir de reminiscências de eventos reais, vivenciados pelo autor.