Ce volume contiendra un index biographique des personnages, réels et imaginaires, des romans de Zola : instrument précieux pour prendre une vue panoramique de la « population » des romans de jeunesse, des Rougon-Macquart, des Trois Villes et des Quatre Evangiles, et, aussi bien pour comprendre et mémoriser le jeu des personnages réapparaissants ou apparentés familialement.
On y lira également plusieurs textes inédits de Zola en volumes, et récemment retrouvés par le professeur James B. Sanders : Germinal, drame en 3 actes et 12 tableaux ; Un homme à vendre, ébauche inédite d'un projet de comédie satirique ; deux articles destinés au journal Le Rappel en 1870 et jamais publiés, par prudence devant la censure.