Shunryu Suzuki, descendente espiritual directo de Dogen (o grande mestre Zen do século XIII) era já um respeitado mestre no Japão quando, em 1959, chegou os Estados Unidos. Suzuki tinha planeado uma estadia breve, mas ficou tão impressionado com a "mente de principiante" dos discípulos ocidentais que acabou por se radicar em São Francisco. Criou um grupo de meditação, o Zen Center, que começou a atrair cada vez mais participantes. O interesse crescente dos americanos levou-o a fundar o Zen Mountain Center, o primeiro mosteiro Zen a nascer fora da Ásia. As suas palestras foram gravadas por Marian Derby, que teve a ideia de fazer este livro. As transcrições foram editadas por Richard Baker, seu discípulo. A obra viria a ser publicada em 1970 e um ano depois morria Shunryu Suzuki, aquele que é considerado um dos mais influentes mestres Zen do século XX.(...)