Le parcours initiatique de Yona, 12 ans, au Paléolithique (20 000 ans avant notre ère). Contre l'avis de son père et de son clan, elle veut réaliser son rêve : développer ses pouvoirs de guérisseuse et chamane pour les mettre au service des hommes et des animaux.
La saison chaude bat son plein. Dans la grande caverne, le vieux chaman Guru se prépare à célébrer l'union de Yona et Dent de Lion. Mais avant, les deux jeunes gens doivent s'isoler pour réfléchir encore une nuit à leur décision. Yona, très émue, part se recueillir sur le plateau. Elle se souvient de moments très forts partagés avec son futur compagnon... et n'entends pas les étrangers qui approchent. Ces derniers l'assomment et l'enlèvent. La jeune fille se retrouve dans la caverne d'un clan qu'elle ne connait pas, au bord d'une rivière souterraine, entourée d'immenses parois couvertes de stalactites et de stalagmites. Le chef vient bientôt lui parler. Connaissant ses talents de guérisseuse, il lui demande de soigner une jument apprivoisée que les siens vénèrent comme un dieu. Yona comprend vite de quoi souffre l'animal en question, mais le chaman refuse qu'elle applique le seul traitement qui pourrait le sauver...