A obra reúne textos que analisam as consequências das grandes transformações econômicas e políticas mundiais observadas nas últimas décadas sobre a América Latina e, mais especificamente, sobre o Brasil. O tema da democracia, central na obra de Fernando Henrique Cardoso, articula-se com suas reflexões sobre o crescimento econômico, o desenvolvimento, e as relações de poder.
Neste livro, os percursos econômicos de diferentes países são investigados, não de forma exaustiva e tampouco circunscrita à maior ou menor integração ao mercado mundial. Há uma dialética em jogo, nela, o que contam são os objetivos estratégicos econômico-político-sociais.