Une analyse approfondie des feuilletons dramatiques de Gérard de Nerval rédigés à partir des pièces inspirées, plagiées ou adaptées du répertoire shakespearien, révèle le rôle prépondérant qu'il a joué comme défenseur de la réforme dramatique, aux côtés de Gautier, Hugo et Dumas. Conscient de l'état d'impuissance de la scène française à se débarrasser des règles dictées par les maîtres classiques, Nerval n'hésite pas à souligner la mauvaise foi de cet esprit.