Accident, un petit volume de nourriture, boisson ou salive "passe à côté". Mais chez la personne âgée, si les fausses routes sont fréquentes, si la toux ne suffit pas à protéger les poumons, le risque d'infection respiratoire (bronchites, pneumopathies), voire d'étouffement, augmente, et la personne s'alimente et s'hydrate moins bien.
Pour cette personne et pour ceux qui l'accompagnent ou l'aident à s'alimenter, il est utile de comprendre la déglutition et ses troubles, ainsi que les diverses techniques d'alimentation sécurisée. Ces techniques permettent de limiter les risques de fausse route, d'optimiser l'alimentation et l'hydratation au quotidien, et de maintenir le confort et le plaisir au repas. Ce livret-guide reprend les principes de la prise en charge des dysphagies oropharyngées en gériatrie.
Cette prise en charge spécifique est différente de celles proposées au patient plus jeune ayant subi une chirurgie ORL ou victime d'un AVC, par exemple.