« Viriate, avec Arminius, Vercingétorix, Tacfarinas et Décébale, fait partie de ces grands héros populaires barbares qui unirent les forces dispersées de leur nation dans une lutte pour la liberté, en soutenant, contre l'hégémonie romaine, une lutte glorieuse dans la victoire comme dans la défaite. » C'est en ces termes que l'historien Adolf Schulten salua ce grand général et héros que fut Viriate et qui à la tête des Lusitaniens lutta contre Rome et ses légions pour défendre la liberté menacée des peuples indigènes de la Péninsule Ibérique. La longue lutte des siens et son destin tragique en ont fait un personnage mythique que les différentes époques historiques ont su rappelé et que les deux nations ibériques : l'Espagne et le Portugal traitent comme le premier héros national.