10 mai 1981.
François Mitterrand est élu président de la République. Vingt ans après, la gauche est toujours au pouvoir. Qu'en a-t-elle fait ? Que reste-t-il des promesses et des illusions d'autrefois ? Des nationalisations aux privatisations, de l'abolition de la peine de mort à la parité, cette enquête montre comment les socialistes ont, bon gré mal gré, adapté leur discours aux mutations de la société. Car, en vingt ans, la France a beaucoup changé.
Et la gauche avec elle. La gauche n'a pas fait ce qu'elle a dit. Mais elle n'a pas non plus dit ce qu'elle a fait. Pour durer, elle a pratiqué le grand écart entre les mots et les actes. Ce livre dresse un bilan rigoureux, nuancé et sans concessions des réalisations et des échecs de la gauche, avec 47 experts et grands témoins, dont Jacques Attali, Nicolas Baverez, Marc Blondel, Jean Boissonnat, Malek Bouthi, Roland Cayrol, Daniel Cohn-Bendit, Alain Duhamel, Franz-Olivier Giesbert, Françoise Giroud, Serge July, Bernard-Henri Lévy, Alain Minc, Nicole Notat, Érik Orsenna, Jean Peyrelevade, Edwy Plenel, Pierre Rosanvallon...