Conspuée par le pouvoir politique mais célébrée par les intellectuels du monde entier, " vincennes " est une légende.
Car l'université paris 8 vincennes-saint-denis, initiée il y a quarante ans par edgar faure dans la foulée de 68, a su attirer dans ses murs parmi les plus grands penseurs et artistes contemporains : alain badiou, étienne balibar, roland barthes, françois châtelet, noam chomsky, hélène cixous, gilles deleuze, jacques derrida, dario fo, michel foucault, andré glucksmann, félix guattari, pierre guyotat, henri laborit, jacques lacan, georges lapassade, jean-françois lyotard, le mime marceau, herbert marcuse, jacques marseille, henri meschonnic, andré miquel, henri mitterand, mona ozouf, jean-claude passeron, frank popper, jacques rancière, madeleine rebérioux, michel serres, tzvetan todorov, iannis xenakis et tant d'autres encore.
En réunissant des textes et des documents dont certains sont inédits, jean-michel djian honore l'expérience vincennoise à travers les témoignages de quelques-uns de ceux et celles qui l'ont enfantée ou nourrie : l'écrivaine hélène cixous, les géographes yves lacoste et alain bué, le mathématicien denis guedj, les linguistes pierre encrevé et bernard cerquiglini, l'historien de l'art pascal bonafoux, les anglicistes bernard cassen et pierre dommergues, le psychanalyste gérard miller, le poète philippe tancelin, la dramaturge stéphanette vendeville, le lusophone ( et ancien président de la république du portugal ) mario soares, le sociologue de l'éducation rémi hess, l'historien journaliste jacques julliard.
Creuset fécond des imaginaires sociaux, des utopies politiques et des pratiques novatrices de la transmission des savoirs, l'histoire de vincennes illustre ici, et de belle manière, le rôle critique de l'université française. un pavé dans le jardin de la pensée unique académique d'aujourd'hui.