Tout le sel de ces Vies Littéraires tient à leur cruauté et à leur laconisme.
C'est en neuf images, pas une de plus, qu'Edward Sorel expédie à chaque fois la vie de dix monstres sacrés de la littérature, de Léon Tolstoï à Norman Mailer, en passant par Proust, Sartre ou Brecht. Tout est vrai dans ces miniatures précises, féroces et gaies comme une conversation autour d'une table à l'hôtel Algonquin, où souffle l'esprit propre aux humoristes new-yorkais.