La seconde partie du XXe siècle, après la Libération, est celle des femmes : le droit de vote, qui leur est enfin accordé en 1945, ouvre une première brèche dans le carcan social qui les enserrait. L'émancipation des femmes se concrétisera dans la décennie 1965-1975, avec notamment le vote de textes de loi ouvrant la voie de la maîtrise de leur sexualité et de la fécondité.
Cette évolution radicale de la dernière moitié du XXe siècle, a en effet été sous tendue par des avancées médicales dont les plus marquantes, car les plus médiatiques, concernent la sexualité féminine, dans une large acception : accès à la pilule contraceptive, légalisation de l'avortement, prise en charge efficace de la grossesse et, simultanément, droit à la maternité avec la procréation médicalement assistée.
La généralisation des dépistages de cancer - sein, côlon -, le traitement hormonal substitutif contre la ménopause viennent, quelques années après, encore améliorer la qualité de vie des femmes.
Le vaccin contre le cancer du col de l'utérus, disponible depuis 2006, est à ce jour la plus récente des innovations médicales dédiées à la femme.
Cet ouvrage souligne une profonde mutation de la société à travers les grandes lignes des avancées qui, grâce à la médecine, ont changé la vie des femmes.
Son auteur, le professeur Catherine Weil-Olivier, est pédiatre. Métier qui, outre les soins médicaux apportés à l'enfant depuis sa naissance jusqu'à sa maturité, apporte une perception globale de la vie.
Il ouvre sur les dimensions beaucoup plus vastes allant de l'insertion confortable de l'enfant dans la famille à l'adaptation adéquate à la vie sociale prise dans ses différentes composantes.
Dans ce contexte, le médecin souhaitait faire le point sur des avancées qui ont changé la vie des femmes. La femme et la mère de famille, mais aussi l'être humain qu'elle représente ne pouvait que s'interroger sur leur contribution aux profonds changements observés dans la société française, sur cette nouvelle place des femmes.