Depuis bientôt cinq ans, l'inspecteur Arbuckle tente de mettre sous les verrous Sir Walter Rutherford, membre de la noblesse Londonienne, qu'il soupçonne d'être à la tête de divers trafics. Mais chacune de ses tentatives échoue, du fait des appuis dont Sir Walter bénéficie à la Cour. Finalement Arbuckle parvient à soudoyer l'expert comptable de Sir Walter et lui promet, en échange des codes secrets de ses registres, une grâce royale et une nouvelle vie.
Au début de l'album, l'inspecteur chef désespère de voir Lord Dravott, membre du Home Office, lui faire parvenir la fameuse grâce royale en bas de laquelle il ne reste plus qu'à inscrire le nom du comptable, William Drake. En lieu et place c'est Indra MacMillan, la nièce de Lord Dravott, qui débarque dans son bureau.