Au XVe siècle, sous les Ming, le Grand Amiral Zheng He à la tête d'une immense flotte, visite les côtes, les îles et les ports de ce que les Chinois appellent "les océans occidentaux" : au cours de sept voyages, il va jusqu'à l'Arabie et à l'Afrique orientale, probablement jusqu'à Madagascar.
Ce récit romancé évoque, pour notre plus grand plaisir, non seulement la figure et les exploits quasiment inconnus en France d'un Christophe Colomb chinois mais aussi une période où la Chine, pour son prestige et la prospérité de son commerce, apporte à des dizaines de pays les soies, les porcelaines, le savoir-faire et la richesse culturelle et spirituelle d'un Empire à son très haut niveau.
Pierre Gamarra est né à Toulouse. II est président de la revue Europe. II a écrit plusieurs romans dont La maison de feu (Prix Veillon), Le fleuve palimpseste (Grand Prix du roman de la Société des Gens de Lettres), Les Coqs de minuit (adapté en quatre épisodes à la télévision).