La population de la Terre est-elle en danger ? Selon l'ONU, elle vient d'atteindre 6,6 milliards d'habitants et devrait friser les 9 milliards avant 2050. Pourra-t-elle survivre durablement à de tels niveaux ? Déjà le prix des subsistances enregistre une forte hausse et le nombre des victimes de la faim monte. Mais, en réalité, les problèmes se situent ailleurs. D'abord, la diminution très rapide de la fécondité dans les plus grands pays du monde rend probable un plafonnement de la population mondiale avant 2050. Ensuite, ce n'est pas la quantité globale de nourriture qui compte mais la part de nourriture animale dans l'alimentation ainsi que la part croissante des agrocarburants. En confondant dans un même ensemble les différents niveaux de fécondité et la grande variété des modes d'alimentation, la notion abstraite de population mondiale masque les problèmes réels.