"Ce livre est la réduction à moins du tiers des deux gros volumes intitulés : Voltaire, sa vie et ses oeuvres. La réduction a porté d'abord sur tout ce qui est dissertation, discussion de faits, de textes, de témoignages; en un mot, sur tout l'appareil critique. Ici, en général, un simple récit, purement affirmatif, sans preuves exprimées, sans renvoi explicite aux sources. Et nous ne demandons pas pour cela à être cru sur parole. Nos preuves, et nos preuves incontestables et incontestées, sont faites ailleurs : dans l'ouvrage complet; et il n'est pas un fait, un jugement de cet abrégé, qui n'ait là sa démonstration authentique et irréfragable."