Dois conventos franciscanos, um de cada lado do rio tumultuoso, monumentos nacionais, albergam a escolarização obrigatória até ao 12º ano: o da Imaculada Educação, as raparigas e o pré-escolar; o de S. Salvador, os rapazes. Os dois serão o palco das Vidas Sofridas, um romance onde se emaranham histórias de vida martirizada de alunos, de freiras e de frades, de gentes de uma aldeia perdida no meio dos montes, de uma vila parcialmente destruída por uma tempestade selvática a que se vem juntar o suicídio de Adelaide, uma das alunas da Imaculada Conceição, na Ponte do Diabo.
O Frei Inácio, superior de S. Salvador e confessor do Imaculada Conceição aparece como elemento salvador até para o seu grande amigo Dom José Felisberto, cardeal, tendo ambos professado quando eram adultos: o primeiro, advogado, partira em busca de S. Francisco; o segundo, arquiteto, fora para o Tibete e estivera com o Dalai Lama, praticando ambos artes marciais. Ambos têm vidas passadas… Os dois juntos exterminam a corrupção que abunda por aquelas terras, melhoram a vida da vila e das aldeias, unem as gentes numa verdadeira comunidade.
A tempestade inicial comanda o romance, que congrega vidas desgraçadas de homicídios involuntários, maus-tratos, violência doméstica, pedofilia, homossexualidade… A irmã Joana e o seu gémeo Augusto, a irmã Paula, o médico cenourinha, o Agostinho e a Josefa, o André, o Toino, o Joaquim, frei Benjamim, o Zé da Venda, o Manteiga estão interligados. De que forma? Cabe-lhe a si descobrir. Leia o romance.