Dans le contexte actuel, où les ressources sont limitées et où nul n'est totalement indépendant, ni à l'abri des conséquences dommageables résultant des choix d'action ou d'inaction d'autrui, développer des compétences collectives pour acquérir une vision partagée du long terme et gérer les transitions est une nécessité.
Les mutations en cours bouleversent l´étendue et le contenu des responsabilités spécifiques, qu'elles soient individuelles ou collectives, volontaires ou légales. En outre, l'extrême interdépendance, en exacerbant les différences entre les valeurs, les conceptions du bien-être et les intérêts, risque d'entrainer des conflits mutuellement destructeurs, des gaspillages de ressources et des externalités négatives, Aussi le Conseil de l´Europe propose-t-il d'adopter le concept de responsabilité sociale partagée, comme un complément indispensable des responsabilités spécifiques dont elle enrichit le sens. Ce concept, qui fait l´objet d'une charte à l´attention des gouvernements et de tous les acteurs, invite tout un chacun à la transparence et à rendre compte de ses actions dans un cadre de connaissances et de prise de décisions construit par le dialogue et l´interaction.
Ces travaux s'interrogent notamment sur les moyens d'assurer la reconnaissance de toutes les parties prenantes, de légitimer la délibération et la coproduction comme outils de décision démocratique, et d'activer des processus d'innovation et d'apprentissage multiacteurs, multiniveaux et multisectoriels. Ils examinent aussi la question de savoir comment favoriser l'émergence de mécanismes institutionnels capables de restituer la confiance dans l´action des uns et des autres et dans la vie politique.