Ce livre retrace l'histoire de la ville de Venise depuis sa lente émancipation de la domination byzantine jusqu'à la chute de la République et la perte de l'indépendance à la fin du XVIIIe siècle.
L'auteur a choisi de donner dans son étude la plus large place aux aspects financiers, économiques, commerciaux, industriels et à tout ce qui touche aux affaires maritimes. Selon lui, Venise, république maritime, a dû sa puissance au fait de s'être tournée vers la mer, et d'avoir avec constance, cherché à y affirmer sa suprématie ce qui lui permit de se livrer avec succès au commerce international. L'auteur n'a pas non plus négligé les autres aspects de la cité des doges que ce soit son cadre géographique et démographique, ses institutions politiques, sa diplomatie ou sa production artistique.
Traduit de l'anglais par Yannick Bourdoiseau et Marie Yvonnet.