La République de Venise a bâti la gloire de son État et la force de son économie sur un réseau efficace de lignes de navigation à destination des pays lointains. La collaboration avec les sultanats du Levant syro-égyptien porta à son apogée les succès de la thalassocratie vénitienne. Contraint de suivre les aléas de la conjoncture et l'évolution des économies des pays riverains de la Méditerranée, le gouvernement vénitien intensifie ses relations avec l'émirat hafside de Tunis après 1231. Pendant près de trois siècles, une amicale collaboration entre les vénitiens et les Hafsides donne les fruits attendus. Mais l'émergence du royaume d'Espagne unifié et l'arrivée des Turc en Ifriqiya bouleversent les projets des Vénitiens à l'aube du seizième siècle.