Bien qu'elle puisse apporter un éclairage supplémentaire à l'étude de la variation, la prise en compte des faits « subjectifs » relevant des attitudes et des représentations des locuteurs demeure relativement rare dans les travaux s'intéressant à la variation en domaine arabophone.
Ce dossier, introduit par une présentation des évolutions et acquis principaux dans le domaine de l'étude du contact et de la variation intra-arabe en milieu urbain, regroupe des contributions qui s'intéressent à cette question encore peu explorée.
En se penchant sur les relations entres les représentations des locuteurs et les usages objectivement observables dans cinq villes du monde arabe (Casablanca, Tunis, Amman, Beyrouth et Sanaa), les articles réunis contribuent à éclairer, dans une perspective historique et synchronique, la diffusion de variables sociolinguistiques par le biais de leurs (ré)interprétations psycho-sociales.