Comment vaincre l'échec scolaire ? Plus précisément, comment éveiller chez les élèves de vraies raisons d'apprendre ? Comment susciter une motivation interne et constructive qui suscite la " volonté de ne jamais cesser d'apprendre " ? Les auteurs nous invitent à comparer l'école à un terrain de jeu.
Le jeu est sérieux. S'il est fondé sur la compétition, il privilégie le plus fort, aggrave les différences, hiérarchise les élèves, instaure la récompense externe comme seul moteur de l'action. Si, par contre, le jeu est équitable, il favorise la confiance en soi et l'autonomie, autorise le développement personnel et permet la motivation authentique. Changer les règles du jeu impose de surmonter certains obstacles que les auteurs ne minimisent nullement : mythe de la pétition, mythe identitaire, conservatisme, passivité...
Nous entrons dans une classe pour y suivre un parcours en cinq étapes et découvrir comment former les élèves à apprendre pour des raisons positives. Exemples, exercices autodirigés et illustrations font de cet ouvrage un remarquable outil d'intervention pour des enseignants du primaire et du secondaire, soucieux d'actualiser leur pratique et de redynamiser leur classe.