La région lyonnaise réunit cinq sites emblématiques de l'architecture du XXe siècle : le quartier des États-Unis à Lyon, la cité des Gratte-ciel à Villerbanne, le site le Corbusier de Firminy- Vert, le Couvent de la Tourette à Éveux et la cité des Étoiles à Givors. Chacune de ces réalisations représente un site remarquable de l'architecture ou de l'urbanisme contemporains : ensemble, ils racontent l'histoire du Mouvement Moderne Architectural et Urbain du XXe siècle, depuis sa phase pionnière d'avant-garde à Villerbanne et à Lyon jusqu'à son apogée à Firminy et Éveux, puis sa contestation et son renouvellement à Givors. Leur récit est porteur des utopies sociales et urbaines du XXe siècle, fruit de la rencontre entre des architectes d'avant-garde (Tony Garnier, Môrice Leroux, Jean Renaudie, Le Corbusier) et des maires audacieux (Edouard Herriot, Lazare Goujon, partageant la conviction que l'architecture et l'urbanisme modernes peuvent contribuer à un monde meilleur.