Las afirmaciones normativas acerca del carácter de dominio público del agua alcanzan plena virtualidad cuando se plantean los usos (y la protección) del agua así declarada. En un país como España, donde existen tan acusadas diferencias territoriales en la distribución del agua, ello implica necesariamente jerarquización, competencia, transparencia y, definitivamente, asignación mediante el sistema concesional. Todo ese proceso descrito con sucintos vocablos está, además, impregnado de determinados valores sociales que conducen a la afirmación de preeminencias y, con ellas, a la posibilidad de solución de los permanentes conflictos sobre la cuestión. Pero en los últimos tiempos parece evidente que, al menos en algunas zonas del país, no existe volumen significativo que asignar por el sistema concesional. Aparece, entonces, el mercado de derechos de uso de agua como una posibilidad complementaria, más que sustitutiva, del tradicional sistema concesional. Este es, pues, el objeto del libro: reflexionar desde el punto de vista jurídico sobre las virtualidades e insuficiencias del sistema concesional para la asignación del agua y valorar críticamente el papel que el mercado ha jugado y podría jugar en el futuro en un país con las características hídricas que tiene España. El volumen procede de las ponencias presentadas a las Jornadas de Derecho de Aguas que la Universidad de Zaragoza y la Confederación Hidrográfica del Ebro, organizan periódicamente desde 1991.