Ce livre (traduction en français de l'édition italienne publiée aux Éditions Officina de Rome en 2004) contient une comparaison sur les urbanisations dispersées en France et en Italie (période 1950-2000).
A partir des années 1950, en France comme en Italie mais avec un certain décalage, sur les territoires agricoles extérieurs aux noyaux urbains et à la ville concentrée, une forte augmentation de ces urbanisations discontinues et éparpillées s'est manifestée. Le livre de Chiara Barattucci s'attache à comprendre en particulier comment s'est opérée, dans les deux pays, la dispersion d'une grande quantité de maisons individuelles, dans des formes hétérogènes tant du point de vue physique que social.
C'est bien la composante proprement résidentielle de ces urbanisations dispersées qui est au centre de la comparaison, tant pour ce qui est de la terminologie qui la désigne que du mode d'intervention d'urbanisme qui y est à l'oeuvre. L'hypothèse centrale du présent ouvrage est que le rapport images interprétatives/actions d'urbanisme est fondamental pour comprendre la logique des acteurs et renouveler les stratégies d'intervention.
Cette grille de lecture est appliquée aussi aux documents d'urbanisme de deux agglomérations : celle de Rennes pour la France et celle de Lecce pour l'Italie. L'objectif majeur du livre de Chiara Barattucci est au final de contribuer à une meilleure compréhension des urbanisations dispersées, afin d'orienter les stratégies d'intervention vers des restructurations urbaines et territoriales cohérentes, qui soient capables de prendre en compte l'urbanisation dispersée existante comme composante du territoire urbain d'aujourd'hui.