À partir d'exemples relevés dans différentes regions françaises et pays européens, l'ouvrage analyse les relations qu'entretiennent les universités avec leur environnement local et regional. Dans un contexte de mise en concurrence des universités où l'État donne la priorité à la constitution de gros pôles de recherche, les auteurs apportent des reponses à ces nouveaux enjeux : comment les collectivités territoriales construisent-elles leurs politiques de soutien à l'enseignement supérieur et à la recherche entre impératif d'excellence et impératif de développement territorial ?