Toute sa vie, Jasper Dean a hésité entre détester, plaindre, adorer ou assassiner son père, Martin.
Maintenant que Martin est mort, Jasper peut revenir à loisir sur le cas de ce philosophe autodidacte, génie méconnu et féroce misanthrope, qui l'a élevé en reclus, sous haute surveillance intellectuelle .Retiré d'un système scolaire jugé débilitant après huit mois de maternelle, Jasper grandit au rythme des cours très particuliers de son père et des découvertes spectaculaires sur sa famille ? de sa grand-mère juive polonaise qui a fui les Nazis, à sa mère, une jeune Française disparue après lui avoir donné la vie, et surtout, à son oncle, le célèbre Terry Dean, un Robin des bois moderne, véritable héros national en Australie. Au fil des révélations de Martin, Jasper reconstruit peu à peu l'histoire de son père, avant de devenir le compagnon d'infortune de ses efforts aussi vains que désespérés pour laisser une trace de son passage dans ce monde qu'il méprise.