Le narrateur, un adolescent de 14 ans, a perdu ses parents - ou plutôt, « ils ont disparu », sans qu'il sache ce qui leur est arrivé. En conséquence de quoi il a été confié à son oncle, un alcoolique vivant dans un taudis en périphérie de la ville. Mais le jeune héros a aussi un frère, ou plutôt « avait » un frère, qui lui aussi a disparu, pour d'autres raisons cependant - pour avoir tué et pris la fuite. Le narrateur n'aura de cesse de retrouver son frère, Raymond, qui finit par ressurgir et prendre soin de lui. Ils entament tous deux un voyage en moto, jusqu'à ce que Raymond lui dise que leurs chemins doivent se séparer.
Le déracinement, l'abandon, l'isolement puis le voyage, l'errance, la découverte de soi sont deux mouvements à l'oeuvre dans ce texte composé de courts chapitres, qui a reçu la plus haute distinction littéraire norvégienne.