L'auteur, spécialiste des maladies de l'appareil digestif, relate l'évolution des recherches et des théories consacrées à une maladie restée longtemps mystérieuse. Il est certain qu'avant l'identification de Helicobacter pylori comme responsable de l'ulcère, on a frôlé la vérité. Ce retard est dû en partie aux entraves qu'a pu constituer la vogue des interprétations psychanalytiques.