Dans ce livre, le lecteur découvre l'histoire fabuleuse de Bamako, ce tout petit village bambara situé au bord du fleuve Niger, devenu la capitale du Mali. A travers la tradition orale recueillie auprès des familles fondatrices, les récits d'explorateurs, les nombreux documents d'archives souvent très rares, c'est la vie d'une des grandes capitales d'Afrique de l'ouest qui est racontée avec une étonnante précision, des siècles obscurs de la préhistoire aux premières années du XXIe siècle. Une très riche iconographie, rassemblée ici pour la première fois - photographies du siècle à aujourd'hui, plans, cartes postales -, enrichit le texte et fait voyager au fil de l'histoire de cette grande métropole. Ce livre éclaire la problématique de l'urbanisation du continent africain, un des enjeux majeurs du XXIe siècle.