Ces Mélanges en l'honneur du germaniste Frédéric Hartweg réunissent plus de quarante contributions interdisciplinaires, d'universitaires français et allemands, portant sur le monde germanique, tout particulièrement dans ses aspects culturels et religieux. L'histoire de la langue allemande, avec la mise en lumière du Frühneuhochdeutsch des 13e et 14e siècles et des aspects langagiers de la Réforme, ainsi que des politiques et des conflits linguistiques jusqu'à une date récente, constituent la première section de l'ouvrage. Dans la deuxième section, c'est l'impact socio-culturel du luthéranisme qui se trouve analysé à travers les grandes controverses du 16e siècle ainsi que les effets de l'immigration huguenote française - le « refuge huguenot ». Dans une troisième section, c'est la situation linguistique et culturelle de l'alsace, inséparable de son environnement géopolitique, du Moyen-Âge à l'époque contemporaine en passant par la Révolution française, qui est mise au jour. Enfin, une dernière section est consacrée aux évolutions politico-culturelles et religieuses de l'allemagne moderne et contemporaine - RFa et RDa -, confrontée à son passé.
Le faisceau convergent de ces regards multiples fait apparaître l'extraordinaire richesse culturelle du monde germanique, mais également sa forte charge conflictuelle.