Comment les membres d'une famille, chacun avec sa singularité, traversent-ils le tourbillon de l'Histoire ? C'est pour répondre à cotte question que l'historien aveyronnais Amans-Alexis Monteil a rédigé.
Clans les années 1820. cet écrit intime. émouvant, pudique et dont l'humour n'est jamais absent. Dans un style savoureux, il nous fait suivre les destins de son père, " avocat et agriculteur ", " paisible et doux" mais qui "avait la voix d'un homme de guerre ". de son épouse. qui se plaisait à se dresser sur ses pieds pour lire derrière lui ce qu'il écrivait en lui pinçant l'oreille elle était là: elle n'y est plus! ").
De son frère Joachim-Alexis, jamais en reste dans les charivaris, de sa mère " bonne chrétienne de la vieille roche des premiers siècles ". de son frère aine qui a suivi le sillon tracé par le père. de son fils Alexis, trop tilt disparu et qui l'assistait dans son travail d'historien, de sa s?ur Marie-Joséphine mariée à un officier des eaux et forêt, et enfin de son frère Joseph-Antoine. celui qui a choisi le mauvais chemin, commençant comme moine buveur et finissant en vagabond mais auquel Monteil accorde une infinie tendresse, laissant échapper: " Ah! s'il était à recommencer! ".
En toile de fond, la Révolution, avec les bouleversements qu'elle entraîne dans une province encore en mirait. Espoirs. Terreur et compromissions sont évoqués avec humanité et justesse.