Récentes du champ politique en France et en Allemagne. Il s'interroge sur la capacité des forces sociales à transformer la société, sur la marge réelle d'action des politiques sur l'économie et la crise de l'emploi ou en matière de politique étrangère. Et il consacre de longs développements au rôle nouveau joué par l'écologie politique, mais aussi aux grands problèmes de société sur lesquels il avance des perspectives audacieuses : l'immigration, l'école et l'éducation, la place des femmes, la drogue, etc. Enfin, dans une longue postface inédite, il répond aux critiques qui lui ont été adressées depuis la première édition de ce livre au printemps 1998, et précise les objectifs de la campagne qu'il mène à la tête de la liste des Verts pour les élections européennes de 1999.