A partir de elementos tan dispares como el sistema matrimonial de los aborígenes australianos, los calendarios mesoamericanos, el culto a los antepasados en la China tradicional, las cortesanas de los templos medievales hindúes, la etnografía musulmana o los ataques a las torres gemelas, el prestigioso historiador Michael Cook compone una historia coherente de la humanidad, explicando tanto sus elementos comunes como sus peculiaridades y proporcionando, al mismo tiempo, unas respuestas convincentes a las preguntas fundamentales de la historia del hombre. Una obra indispensable para cuando el lector se pregunte: "¿Cómo hemos llegado hasta aquí?" «Un análisis sabio y penetrante de la vida del hombre desde el Paleolítico hasta el ataque a las torres gemelas.» Edward Rothstein, New York Times. «Si Dios tuviese un interés científico en el hombre y supiese escribir con genio y garra, tal vez produjese una obra como ésta.» Michael Dirda, Washington Post Book World.