Dans la France qui se remet du premier conflit mondial, on voulait croire qu'une nouvelle guerre serait évitée, que les diplomates sauraient éteindre les incendies qui couvaient. Une France dans laquelle André Mazana grandit, devient un homme, un mari, un père. Impérieuse, la guerre s'impose pourtant et infléchit le parcours de celui-ci, comme celui de milliers d'autres. Mobilisé, assistant à la débâcle de l'armée française, André, entouré de ses compagnons d'armes, doit se replier sur Bordeaux, d'où ils gagnent, dans le chaos, l'Angleterre. Là, loin de se résigner, André adhère à la volonté gaullienne de poursuivre le combat contre le Reich hitlérien. Voici son journal, celui d'un homme totalement engagé dans la libération de son pays. C'est une voix des Forces françaises libres qu'exhume et restitue le texte de Bertrand Bellaigue qui, tout en relatant l'odyssée vécue par ceux qui refusèrent la capitulation, s'appuie sur le journal de bord de l'un d'entre eux pour mieux les incarner. A la frontière de l'essai et du document, « Un soldat de la France libre » parvient ainsi à réinjecter une part d'authenticité et de vécu dans le discours historique, et nous rapproche un peu plus de ceux qui ont mis leur vie en péril pour notre présent.