" Le réfractaire change de visage selon l'époque. Etre réfractaire est une vocation, une fatalité, ou peut-être plutôt un trait de caractère, une "affection". Une tare d'enfance. D'instinct, le réfractaire s'éloigne de ce qui prédomine. (...) Barbey d'Aurevilly appartient indéniablement à l'espèce des réfractaires. " Sous cet angle inédit, François Taillandier examine le cas Barbey d'Aurevilly (1808-1889) et se confronte à l'auteur des Diaboliques. Il apprécie ce qui nous sépare et nous rapproche d'un XIXe siècle traversé et combattu sans relâche par Barbey le réfractaire. Il revient sur les techniques du romancier qui a su bâtir des intrigues hors du commun. Cet essai contribue à éclairer une oeuvre et un homme qui suscitent au début du XXIe siècle un vif regain d'intérêt.