Saga d'une famille de paysans exemplaires et durs à cuire René Paloc nous entraîne une nouvelle fois, pour le plus grand plaisir des amateurs de nature authentique, vers ses chères Cévennes dont il sait si bien évoquer la rugueuse et captivante beauté. Quand sa femme meurt en couches, André Lemire, pauvre paysan cévenol, quitte sa métairie de Peyrerude pour s'engager comme ouvrier agricole à Massabiau. Irrésistiblement attiré par la sulfureuse Maryvonne, la fille de son patron, il se prend à rêver à un nouveau mariage et une nouvelle vie. Mais il découvre un jour cette dernière dans les foins avec un autre. Fou de rage et l'orgueil blessé, il décide de retourner dans le berceau de sa famille et de reprendre la ferme en ruines de son père. Têtu et acharné, il finira par se tuer à la tâche. Sa fille, Jeanne, désormais orpheline, est bien décidée à quitter cette existence de misère par tous les moyens. Mais, une famille de paysans cévenols ne se débarrasse pas aussi facilement de ses racines et de l'appel de la terre...