Le projet de l'économie sociale et solidaire est soumis à un triple défi : comment allier les valeurs fondatrices aux réalités du marché ? Comment maintenir une forte dose de militantisme quand la taille, la nature et les objectifs de l'organisation se modifient ? Comment concilier un besoin de reconnaissance et une institutionnalisation contrôlée ? Le livre analyse certaines des expressions aquitaines de ce monde social particulier. À des perspectives d'ensemble centrées sur les acteurs et les processus d'institutionnalisation succède une partie consacrée aux croisements entre valeurs et ancrages territoriaux. L'émergence d'une SCIC au sud des Landes, d'un GEIQ en Dordogne ou des expériences "d'économie identitaire" en Pays basque sont autant d'exemples de cette dynamique. La spécificité frontalière de l'Aquitaine est soulignée par une étude sur l'évolution comparée du droit coopératif en France et en Espagne. Enfin, une troisième partie consacrée aux répertoires et aux acteurs s'interroge sur les logiques d'engagement autant dans les formes neuves de l'économie sociale et solidaire - commerce équitable, SEL et régies de quartier - que dans les formes les plus anciennes, ici, mutualisme et associations de divers secteurs.