23 mars 1998, les gendarmes chargés de l'enquête sur les faux électeurs du IIIe arrondissement de Paris recueillent une déposition capitale. Gérard Merle est le premier militant RPR à décrire le système de fraude électorale mis en place pour permettre au maire de la capitale d'accomplir en 1989 le «grand chelem» dans les vingt arrondissements.
Ses origines corréziennes lui ont valu d'être recruté en 1984 comme chargé des relations extérieures à la direction de la propreté de la Ville de Paris. Désormais employé municipal, Gérard Merle va vivre de l'intérieur de l'Hôtel de Ville les petits arrangements ordinaires de l'équipe Chirac. Faux électeurs, fausses factures, faux en écriture, emplois fictifs, chargés de mission fantôme, financements occultes, appels d'offres tronqués, dessous-de-table, abus de biens sociaux, passe-droits, espionnage, Corrèze Connection... Pour Gérard Merle, le maire de Paris ne pouvait ignorer ce système imparable.