Biographie de Jean-Baptiste Chaigneau (Lorient, 1769 - Lorient, 1832), officier de marine breton qui fut pendant près de 30 ans l'un des bras droits de Gia-Long, roi de Cochinchine et empereur d'Annam (c'est-à-dire maître de l'actuel Viêt-Nam, de la frontière chinoise et la frontière cambodgienne).
Cet ouvrage contient aussi en annexe un document exceptionnel, le mémoire sur la Cochinchine rédigé par J.B Chaigneau, lors du passage de quelques mois qu'il fit en France en avril-mai 1820.
Ce mémoire, un des tout premiers consacrés à ce pays dont les Européens ignoraient tout ou presque, reste étonnant à parcourir aujourd'hui...