C'est une affaire de cordée trahie et de fratrie blessée. Félicité Herzog est une rescapée. Entre ce père (Maurice Herzog), premier homme à gravir l'Annapurna puis ministre sous de Gaulle, don Juan toujours absent, et cette mère trop intelligente, héritière des forges du Creusot, elle n'a pas eu une enfance comme les autres. Ses vacances, elle les a passées entre les deux châteaux familiaux - pour l'été, celui d'Apremont, et pour l'hiver, celui de la Celle-les-Bordes, que venait visiter la reine d'Angleterre. Elle raconte ce père illustre et décevant, ce père manquant, trop occupé à bâtir sa légende. Elle raconte ses grands-parents, ses oncles et tantes qui servirent de modèles à Proust - des gens d'un autre siècle, d'un autre monde, conservateur et suranné, au bord du précipice. Elle raconte aussi ses rapports intenses et houleux avec son frère Laurent, et le culte de l'exploit dans lequel on les éleva tous les deux, exploit sportif sur les pistes noires de Chamonix, exploit scolaire dans les plus grands lycées parisiens. Un devoir d'excellence que sans doute Laurent n'a pas supporté. Est-ce pour échapper à tant de pression que le jeune homme finit par s'inventer un monde imaginaire, moins rude, où vivre selon son bon plaisir ? Avec Laurent, sa folie et sa mort, c'est la tragédie qui s'installe dans l'existence apparemment si facile et dorée de Félicité. Un livre sobre et sincère, le roman des origines.