Depuis 1989, la question minoritaire est au centre des débats européens. Concernant les pays de l'Est, elle sert à évaluer les progrès réalisés sur le chemin menant à la démocratie. Parmi ces pays, la Roumanie et la Slovaquie tiennent une place à part du fait de la présence d'une forte minorité hongroise. Cette réalité issue de l'histoire contemporaine est à la fois un enjeu intérieur pour ces Etats ainsi qu'une source de rapports ambivalents à l'égard de l'Europe et de ses nouvelles normes juridiques.