L'amour du travail bien fait, l'observation et la compréhension des matériaux ont conduit Freyssinet à une invention qui a révolutionné l'art de bâtir : le béton précontraint.
Aux ignorants, il l'expliquait en prenant dans sa bibliothèque une vingtaine de livres et en les pressant horizontalement entre ses mains comme un presse livres : " Si j'étais assez fort, vous pourriez tenir sur ces volumes comme sur un pont, ajoutait-il. Mais que je lâche et tout s'écroule. " De façon aussi simple, aussi claire, Freyssinet amène le lecteur à comprendre comment l'idée germa dans sa tête : une idée neuve décrite de l'intérieur.