No ano de 1819, Jeanne deixa o convento onde passou a sua adolescência para viver num castelo na Normandia, França, com os seus pais e Rosalie (a sua irmã de leite e dama de honor da sua mãe).
Como resultado da sua educação distante do mundo real, Jeanne, inocente e cheia de sonhos, anseia pelo dia do seu casamento, sonha acordada com as visões de amor que as novelas românticas lhe sugeriram, e fantasia com uma vida inteira de felicidade naquele castelo.
No entanto, pouco a pouco as suas ilusões são destruídas, quando anos mais tarde, Jeanne apaixona-se e casa-se com um Visconde local, tem um filho, e vê-se então presa a um destino mundano e medíocre enraizado numa realidade brutal.