Este livro tem por ambição pôr ao alcance de todos as grandes descobertas da ciência, incluindo as mais complexas. Não se trata de uma obra técnica, nem de um manual de ensino. É, ao invés, um livro de cultura geral que se pretende acessível ao grande público do século XXI.
Para tornar compreensível a essência das descobertas fundamentais e do progresso do pensamento científico, evitei todo o recurso à linguagem matemática, para não afastar os que lhe são avessos. Pelo contrário, privilegiei os aspectos histórico, humano e vivo da grande aventura científica, sem no entanto lhes sacrificar o espírito ou o rigor.
Neste trabalho, a minha ambição última foi conseguir que todos se interessem pela ciência, incluindo os que não a praticam. Ouso mesmo esperar levar alguns leitores a partilhar o extraordinário prazer intelectual que nós, cientistas, sentimos na nossa profissão. O êxito desta empresa, ainda que parcial, será para mim motivo de uma satisfação imensa.