Num texto com as marcas do registo do momento, numa escrita muitas vezes impressiva e fragmentada, que foca a sua atenção no indivíduo, nas forças e fraquezas do ser humano ante as condições duríssimas da guerra, esta obra traz-nos o testemunho impressionante de um correspondente de guerra, Vasily Grossman, que acompanhou o Exército Vermelho nas várias frentes de batalha, após o ataque alemão, em 1941.
Grossman esteve presente em quase todos os momentos cruciais da Frente Leste - as batalhas de Moscovo, Estalinegrado e Kursk têm, naturalmente, um destaque especial - e a narrativa culmina com o assalto a Berlim, «o covil da besta fascista».
Mas especialmente pungente é o relato da entrada ern Treblinka e a descrição impressionante da máquina de morte ali montada (o relato de Grossman viria a ser citado como prova no Julgamento de Nurem-berga). Uma texto cativante, fluido, e que melhor descreve aquilo a que Grossman chamava «a verdade implacável da guerra».